Accompagnée de sa mère, Chaïma quitte son petit village marocain pour la France afin d'aider son grand-père vieillissant. Ancien soldat de l'armée française, ce dernier vivote dans un foyer marseillais.
La collection Français d'ailleurs affine ses perceptions de l'immigration française : l'ouvrage se propose ici de mesurer les évolutions sociales d'une génération sur l'autre. Les voix de l'énergique Chaïma et du résigné Hassan s'alternent de chapitre en chapitre. Rapidement intégrée dans son école, la jeune fille culpabilise de laisser son grand-père derrière elle, tandis que ce dernier découvre avec stupéfaction, par le biais d'une journaliste, le film Indigènes et des droits auxquels il n'aurait jamais pensé prétendre. L'aïeul et sa petite-fille se rejoindront finalement, lorsqu'Hassan passera de ses monologues tout intérieurs à la parole enregistrée. Ce docu-fiction vaut autant pour son aspect documentaire – l'histoire mouvementée du Maroc, un début de sociologie de l'immigration – que pour son intrigue, une histoire familiale émouvante. Les illustrations discrètes, comme en filigrane du texte, renforcent cette impression de carnet intime.

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

Chaïma quitte le Maroc avec sa mère pour rejoindre Hassan, son grand-père, à Marseille. Il est gravement malade, et les deux femmes viennent s’installer en France pour s’occuper de lui. Chaïma prend soin de son grand-père tous les jours après le lycée, pendant que sa mère travaille comme aide-soignante. Elle découvre ses conditions de vie difficiles en France, loin des représentations qu’il en faisait quand il rentrait au Maroc… Il lui raconte aussi son passé de soldat dans l’armée française, son dévouement et l’abandon de l’État français après la guerre. Chaïma est touchée par cette histoire, mais elle rêve aussi de sa vie, aspire à plus de liberté. Elle vient d’entrer en première L, s’est fait de nouveaux amis qu’elle voudrait bien accompagner le soir au ciné-club… Un jour, Hassan doit être hospitalisé. Chaïma vient lui rendre visite, munie d’un enregistreur, pour recueillir ses souvenirs. Quand il décède, elle prend pleinement conscience du sacrifice de son grand-père et des possibilités qui s’offrent à elle grâce à lui…

À travers l’histoire de Hassan se dévoile la réalité des premiers immigrés d’Afrique du Nord, oubliés par la France qui les avait sollicités. Un récit à deux voix, poignant et sensible, qui confronte deux histoires d’immigration marocaine s’éclairant l’une l’autre.

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