Ingénue (T1). Cabaret

Fille de la bourgeoisie de Chicago, Gloria va épouser le beau Sebastian, parti en vue que toutes lui envient. Mais la jeune fille piétine, a le sentiment de ne pas avoir assez vécu pour se marier. En compagnie de son ami Marcus, et en pleine Prohibition, elle se rend dans un bar clandestin à la mode. Pour elle, c'est une révélation : les garçonnes aux cheveux courts, la musique jazz, et surtout... le pianiste, un jeune noir nommé Jerome. Elle tombe amoureuse. Mentant à tous, Gloria réussit à se faire embaucher en tant que chanteuse dans le bar. A peine confie-t-elle le secret à sa meilleure amie Lorraine (de plus en plus jalouse des succès de Gloria) et à sa cousine Clara, venue cacher une année de fugue mouvementée à New-York. Tout ce petit monde va se croiser, se heurter, et, peut-être, enfin, trouver sa place... mais à quel prix ?
Quoique assez bien reconstitué et pas banal, l'arrière-plan historique cède souvent le pas aux relations compliqués de ces tout jeunes gens. Sous la richesse et l'apparente insouciance (il n'y a que Jerome pour penser à son loyer), chacun traîne son mal-être, réel, et d'ailleurs lié à sa condition sociale. Lorraine souffre d'oisiveté et d'indifférence, Gloria pourrait se poser en victime des mariages arrangés, Clara est étouffée par les conventions. La société est en train d'évoluer, la jeune génération aspire à une liberté, mais cela ne se fait pas sans mal. Nous suivons alternativement les trois filles à travers un narrateur externe, même si Gloria occupe – c'est le cas de le dire - le devant de la scène : le récit s'attarde longuement sur ses essais de chanteuse en milieu mafieux. Ce long développement au milieu du roman se fait malheureusement un peu au détriment des psychologies de Lorraine, pourtant torturée à souhait, et de Clara, dont le mystérieux passé aurait mérité davantage. L'auteure ne va pas tout à fait jusqu'au bout de son roman qu'elle a voulu pourtant ample : il manque comme un souffle à l'écriture, et il aurait fallu sans doute un rythme plus soutenu, des rebondissements dramatiques multiples pour permettre au lecteur non pas d'assister à un joli spectacle, mais de plonger avec ses émotions dedans. Ceci dit, la fin diabolique incite inévitablement à la lecture du second tome... Séparées de leurs familles, les héroïnes auront peut-être la chance d'exprimer toutes leurs potentialités.