Grand Calao et Petit Homme

Amoila s'ennuie tellement en regardant sa maman travailler au champ qu'il décide d'aller trouver le soleil rouge. Du haut de la falaise, le garçon demande à l'étoile toute puissante qu'il se passe quelque chose dans sa vie. Le lendemain, sur le chemin du marché, Amoila rencontre Nommo, le dieu changé en Grand Calao. Ce dernier, peu commode, le traite de paresseux et lui ordonne de lui rapporter « la douceur » avant la nuit tombée. S'il échoue, Yagana la hyène l'initiera à la douleur. Les jours se succèdent et les épreuves continuent jusqu'à la délivrance...

A la lecture de ce conte qui fleure bon l'Afrique, on retrouve toutes les caractéristiques inhérentes à ce type de récit, de l'introduction pour s'immerger dans l'histoire à la conclusion (« Le conte a parlé, il se tait maintenant ») en passant par diverses épreuves (le héros doit affronter de dangereuses créatures fantastiques qu'il parvient à tenir à distance grâce à sa ruse et ses gris-gris protecteurs). Comme Kirikou, le héros des films d'animation de Michel Ocelot, Amoila est un « Petit Homme » courageux et empli de sagesse.
Les illustrations, sorte de mixte entre peinture et collage, sont très abouties et rendent un bel hommage à la culture africaine.

Un album à lire à voix haute en observant la lueur briller dans les yeux des enfants.