En rentrant chez lui, après une journée de travail, Julien a la surprise de voir un lion installé dans un fauteuil de son salon. Un vrai lion, visiblement très affamé. Julien prend peur et court chez le boucher acheter de quoi rassasier l’animal. Rapidement, Julien et Sultan - c’est le nom du lion - se lient d’une profonde amitié. Et pendant que Julien est au bureau, Sultan se transforme en joyeux roi du ménage. Cela ne l’empêche pas de regretter la savane. Un beau jour, Julien trouve un mot sur sa table. Sultan est retourné vivre parmi les siens. Julien est triste mais les deux amis gardent contact et s’écrivent régulièrement. Pour ses prochaines vacances, Julien envisage même d’aller rendre visite à Sultan.

C’est une amitié improbable qui se noue là, mais quel enfant ne rêverait pas de devenir copain avec le roi des animaux, un roi capable de faire fuir des cambrioleurs, de surcroît ?
Cet album humoristique, un brin naïf et qui tord le cou aux stéréotypes - voit-on souvent un lion, fort et musclé, faire le ménage ? - rappelle au travers de certains thèmes abordés le délicieux et pas tout jeune Crictor de Tomi Ungerer. Pas si surprenant que cela d’ailleurs, lorsque l’on sait que l’illustratrice Anne Wilsdorf est la nièce de Tomi Ungerer et qu’elle a, dans sa jeunesse, vécu en Afrique.

Ingrid Seithumer (Pelletreau)

Présentation par l'éditeur

C'est arrivé comme ça : j'étais sorti un instant, et, quand je suis revenu, il était là, installé dans mon fauteuil préféré. Le lion et moi, on est vite devenus copains et il s'est installé à la maison.