La Femme noire qui refusa de se soumettre

Jeune femme noire née au début du XXème siècle dans le sud des Etats-Unis, Rosa Parks a une conscience aiguë du racisme dont ses semblables sont encore victimes malgré l’abolition de l’esclavage. Un jour, en 1955, elle va refuser de céder sa place à un blanc dans un bus. Elle entraîne après elle un formidable mouvement de protestation qui aboutit à casser les lois ségrégationnistes de l’Alabama. Rosa Parks devient à partir de ce moment une pasionaria du mouvement des droits civiques.

Le livre est bâti sur un point de vue original, auquel il faut s’habituer : le narrateur est… le sourire de Rosa Parks. L’image de la bouche expressive est d’ailleurs filée tout au long de l’histoire. La construction du récit est elle classique, linéaire ; il s’agit de la vie de Rosa. Un aperçu de l’enfance et des années d’études de cette dernière permet au lecteur de saisir l’arrière-plan socioculturel qui sous-tend son action : elle a osé agir car son éducation l’y avait préparé. De même, l’auteur opère une bonne mise en contexte du sujet : d’où vient la ségrégation, pourquoi les années 1950 ont été propices à un soulèvement… Du coup, les quelques pages de dossier final, qui ne reprennent pas les éléments explicatifs de l’histoire, apparaissent bien succinctes. Mais l’ambition de la collection – illustrer l’Histoire par des événements marquants représentatifs d’un phénomène– est ici atteint. Les illustrations, aplats généreux de couleurs, m’ont fait penser par moments à Edward Hopper et ses interrogations sur le monde urbain. Un hommage louable à une femme d’honneur que l’on a trop facilement oubliée.