En sept familles, les auteurs de ce documentaire lumineux brossent un portrait certes succinct, mais aussi logique que complet de la « civilisation de l’automobile ». Il y a évidemment l'histoire de cette jeune dame de cent ans, et une présentation des hommes célèbres qui l’ont faite. Une partie des entrées s’attardent sur les modèles, s’en donnant à cœur joie depuis la coccinelle jusqu’à la batmobile ! Plus studieusement, deux familles s'intéressent aux aspects techniques, et au processus de fabrication depuis la conception jusqu'à la commercialisation. Enfin, une bonne place est faite à l'aspect sociétal de la voiture, et des points spécifiques sont consacrés au sport. Selon le principe de la collection, ces sept familles ne se consulteront pas l'une après l'autre, mais dans un déroulé chronologique qui les recoupe. Les illustrations omniprésentes sont inventives, allant de nombreux schémas techniques (tous compréhensibles, rassurons-nous) aux images d'archives en passant par des montages contemporains souvent drôles. Un regret : la multiplication des petits encarts dans la page, qui noient le propos. Celui-ci n'évite pas les nombreuses questions écologiques que pose l'automobile actuelle, mais le ton reste constamment très enthousiaste. Peut-être un peu trop optimiste en l'avenir ?

Sophie Pilaire