Le courage de Sacajawea

Sacajawea, c’est Pocahontas un siècle plus tard. Cette jeune femme indienne proche des blancs a réellement existé, et la légende en a fait un élément-clé de l’histoire américaine. Nous sommes au début du XIXème siècle, le Président Jefferson veut explorer les territoires encore inconnus, et trouver une route entre l’est et l’ouest des tout jeunes Etats-Unis. Deux capitaines, Lewis et Clark, partent pour un voyage de plus de trois ans. Sacajawea, volée à son peuple, donnée à un trappeur blanc, les accompagne avec son mari, et leur offre une possibilité de communiquer avec les Indiens rencontrés. Sans elle et ses connaissances, il est dit que l’expédition n’aurait jamais abouti.
L’écriture de ce récit factuel est d’excellente qualité, classique avec l’emploi d’un narrateur externe qui alterne éléments à teneur instructive et dialogues, parfois émotions des personnages. La fin est abrupte, de façon peut-être à rester dans un cadre documentaire. Les images donnent sa réelle envergure à l’ouvrage : envahissant les double-pages, elles marient larges arrière-plans aquarellés et scènes au pastel de toute beauté. L’histoire racontée se prête particulièrement bien à l’expression artistique du talentueux Vincent Dutrait. A la fois ambitieuses et fines, fortes et sensibles, ses illustrations d’un réalisme sublimé résonnent en effet avec le caractère que l’on devine de l’héroïne Sacajawea. Un très beau livre illustré à regarder rêveusement autant que pour apprendre un petit bout de l’histoire américaine.