Princesse Toinon ne pense qu’à une chose : se marier. Là est son souhait le plus cher. À son grand bonheur, elle obtient l’accord de la reine. « Soit, dit la Reine, dès que tu auras trouvé le prince au petit pois ! » Quel défi ne lui donne-t-elle pas ! Comment parviendra-t-elle à trouver et à reconnaître le prince au petit pois ? Une véritable énigme qui laisse Toinon bien perplexe. Doit-elle partir à la recherche du prince au petit pois ? Au petit poids ? Ou au petit pouah ?

Loin de se laisser abattre, Princesse Toinon s’en va sur les routes du Royaume de France. Elle fait escale à Choisy-le-Roi. Difficile, en effet, de trouver ville plus appropriée dans son cas… Son choix se porte sur le prince Antoine, musicien de son état, tandis qu’au palais la Reine se prépare à le recevoir en cachant sous le matelas des petits pois tout frais en provenance du marché. Malheureusement pour Toinon, la chambre ainsi préparée ne fut pas au goût de son prince. Eliminé, ce rabat-joie !

Et Toinon de repartir sur les chemins. À Quincampoix, elle jette son dévolu sur Benoît le chevalier, héros des tournois. En dépit de sa bravoure, il ne parviendra pas lui non plus à réussir l’épreuve des pois imposée par la Reine. Et si son prince l’attendait à Foix ?

Vous aurez certainement reconnu le conte « La princesse au petit pois » de H.C. Andersen dont s’est inspiré Sylvie Chausse pour cette adaptation libre et originale qui ne manque pas de talent. On se délecte aux sons des rimes en « ois » qui rythment le texte, on sourit aux jeux de mots qui parsèment le texte (Choisy-le-Roi, Robin des Bois…), on s’amuse des quiproquos et mésaventures de Princesse Toinon. Quant aux illustrations, elles nous laissent pantois… De découpages en collages et autres montages, Anne Letuffe donne à cet album un style bien à lui, délicieusement suranné, tout en lui insufflant un rythme endiablé. On adore ce joyeux bazar plein de détails.

Anne Godin