Les fausses bonnes questions de Lemony Snicket (T.1). Mais qui cela peut-il être à cette heure ?

Lemony Snicket, apprenti-détective, doit effectuer un stage pratique. Il a délibérément choisi un tuteur médiocre, en raison de sa localisation géographique : Lemony a un mystérieux projet souterrain. Mais à peine débarqué du train, il est emmené par la trépidante et délirante S. Theodora Markson jusqu'à Salencres-Sur-Mer, où il se retrouve à chercher une statuette disparue, la Bête bombinante. Salencres est une ancienne cité industrielle – productrice d'encre grâce à ses poulpes – qui n'a pas su prendre le tournant de son assèchement maritime. Lemony s'ennuie... puis rencontre des personnages atypiques, enfants étranges et adultes stupides, et se décide enfin à mener l'enquête lui-même.

L'atmosphère est au moins aussi baroque, mystérieuse et un brin angoissante que celle des treize tomes des Désastreuses aventures des Orphelins Baudelaire. Nous retrouvons le narrateur Lemony, ici centré sur sa propre personne comme il avait commencé à le faire avec son Autobiographie non autorisée. Le lecteur peut, au choix, ne pas connaître ces précédents et se laisser guider (ou plutôt perdre), ou bien se raccrocher à des acquis afin de continuer à savourer l'écriture et l'histoire bancals, brillants.
Ce roman étonnant et joueur de ses mots, critique avec vivacité, parcellaire jusqu'à l'irritation, s'adresse-t-il à de bons lecteurs ? Pas forcément, mais il faut à tout le moins aimer l'étrange, et supporter la fin dans le vide ! Etant donné le succès des « Orphelins Baudelaire », l'espoir est bon, d'autant plus que l'objet soigné est secondé par des illustrations façon roman noir très pertinentes. On n'apprécie pas forcément le caractère sûr de lui de Lemony, mais on reste ébahis devant le déferlement d'aventures qui lui tombent sur la tête.