Les soeurs Koumba : un fabuleux voyage au Sénégal

Deux demi-sœurs, appelées Koumba. Toutes deux ont un caractère très différent. L’une, douce et gentille a perdu sa mère ; l’autre est méchante et irrespectueuse. En âge de se marier, elles doivent aller jusqu’à la mer et ramener comme preuve un coquillage bicolore. Koumba sans Maman se met en route et rencontre en chemin un baobab qui cueillait lui-même ses pains de singe. Elle l’aide et en remerciement, elle emporte de quoi manger en chemin. Deuxième rencontre, une vieille femme tourne son riz. Elles échangent quelques mots et enfin, Koumba sans Maman arrive au bord de la mer. Elle demande l’hospitalité à une veille femme aveugle qui la met en garde contre son fils, un ogre, et la sauve avant de la laisser partir.

L’autre Koumba part à son tour et rencontre le baobab. Elle l’injurie et se sert en fruits sans autre forme de procès. Arrivée près de la vieille femme au riz, elle renverse la marmite et bien sûr, arrivée au bord de la mer, confrontée à l’ogre, elle sera dévorée.
Même si certains aspects, le baobab, l’importance du riz dans la nourriture, caractérisent le Sénégal, l’intérêt de l’album n’est pas tant dans le conte qui ressemble fort aux Fées de Perrault par exemple, que dans l’illustration. En effet, celle-ci est un véritable passeport pour l’Afrique grâce aux cartes, photos et dessins qui accompagnent le texte. Sans éviter parfois, le piège de l’exotisme et de la gratuité de certaines images par rapport à la narration, la diversité des portraits (enfants, arbres, vieille femme), certains paysages racontent un univers cohérent, coloré de bleu, d’ocre qui porte à la rêverie.