Les Vampires de Manhattan

Le lycée Duchesne de New-York accueille les rejetons des plus vieilles et prestigieuses familles de la ville. Snobs et branchés, les jumeaux Jack et Mimi Force dominent ce petit monde. Theodora Van Allen, plus discrète, va pourtant se rapprocher d’eux à travers le Comité, une association caritative très select qui regroupe en fait des… vampires. Quasiment tous les jeunes gens du lycée en font partie, et cette origine « vampirique » date des premiers colons américains. Theodora s’inquiète bientôt de voir des décès chez ses camarades : ne sont-ils pas censés être invulnérables ?
Le mythe du vampire revisité dans un univers contemporain n’est pas nouveau, et même à la mode en littérature pour adolescents. On pense à la trilogie de Stephenie Meyer (Fascination, Tentation, Hésitation chez Hachette, 2005 à 2007), et, plus semblable encore, à V-Virus de Scott Westerfeld (Panama, 2006). Mais alors que Westerfeld avait utilisé l’humour avec un héros maladroit et attachant, Melissa de la Cruz fait dans le glamour, voire le sexy avec certaines scène osées. Les tenues de ses héros hyper-lookés sont détaillées jusqu’aux chaussures à chaque ouverture de chapitre ou presque. Malgré une certaine absence de second degré critique, c’est évidemment plaisant pour toute jeune lectrice. Theodora sort du lot par son caractère indépendant et on aimerait en savoir plus sur elle. Le procédé de narration omnisciente qui saute de personnage en personnage empêche en effet une véritable identification : l’odieuse Mimi Force est finalement aussi intrigante que l’héroïne principale. L’introduction dans le dernier tiers du roman de fumeux anges déchus et d’archanges censés sauver le monde gâche l’idée du lien avec les premiers colons, beaucoup plus riche. Et là, on se dit que oui, Melissa de la Cruz profite de l’air du temps un peu « mystique » tel qu’il se respire aux Etats-Unis actuellement... Agréable, bien écrit et traduit, ce premier tome d’une trilogie fait passer un bon moment, à mi-chemin de la chick litt et du fantastique.