Manasa : légendes de serpents indiens

Que ce soit dans les mythes hindouistes ou bouddhistes, la figure du serpent est très présente. En témoigne une sculpture de la déesse des serpents Manasa, exposée au musée du quai Branly. En témoignent aussi les courts contes collectés par Gita Wolf, ici rassemblés en plusieurs thématiques. Il en ressort que le serpent – long fil sans début ni fin – a inspiré de nombreuses cosmogonies, et qu’il entretient des relations ambigües mais constantes avec les êtres humains. Entre amour et mort, le serpent fascine, même si le lecteur aura peut-être un peu de mal à sauter aussi vite d’une légende à l’autre, avec des noms qui se recoupent, des suites ou des comparaisons… Imprimé artisanalement en Inde, l’ouvrage est somptueusement illustré. En quelques traits noirs abstraits, le serpent s’anime, se noue, s’imprègne de son environnement tandis que les tâches de couleurs donnent la tonalité du conte imagé. Une façon de voir sans doute éloigné de l’esthétique indienne, mais aussi simple qu’essentielle.