Rouges ténèbres

Istanbul, 1555. Un fameux calligraphe est découvert assassiné, le corps griffé, tandis qu'un léopard du sultan est retrouvé blessé. Le capitaine Sertaç et un spahi du Palais, le jeune Sinan, sont chargés de mener l'enquête, avec l'aide officieuse d'Aliyé, la petite-fille de Sertaç. Leurs recherches les entraînent qui dans les bas-fonds d'Istanbul, qui au harem du Sultan…
L'intrigue, complexe et touffue, est basée sur de sombres jeux de pouvoirs politiques où les femmes ne sont pas en reste. On peut s'investir dans la compréhension de l'histoire policière, lire attentivement les repères historiques donnés en fin de livre pour comprendre totalement les tenants et les aboutissants de l'assassinat du calligraphe. On peut aussi décider de se laisser porter par l'atmosphère de la Turquie au temps de sa splendeur, délicieusement exotique comme dans l'imagerie traditionnelle, mais aussi rendue avec véracité et un luxe de précision dans les détails. La fin du livre se consultera alors également, cette fois pour se régaler d'un dossier sur la cuisine stambouliote. Nous sommes successivement introduits chez des marchands, dans le quartier des miséreux et des voleurs, dans un monastère, au harem… ce qui permet un large balayage des modes de vie, mais surtout une prise de conscience des inégalités de ce monde soumis à l'arbitraire de quelques-uns. Un unique regret : aucun mot ou si peu sur la richesse et le raffinement de la culture arabe de cette époque. Dans une construction linéaire classique, avec un narrateur externe changeant de point de vue en même temps que de personnage, l'écriture est élaborée, dense. Les héros, l'intrépide Aliyé en tête, ont un caractère suffisamment étoffé pour inviter à la série (d'autant plus que sont évoquées à plusieurs reprises des enquêtes précédentes de la jeune fille et son grand-père). Comme déjà avec Fleurs de Dragons (Jérôme Noirez, 2008), la collection Courants Noirs nous ramène irrésistiblement vers les Grands Détectives de 10/18 : des figures aux fortes personnalités, plongés dans des temps et/ou des espaces dépaysants. Rouges Ténèbres est un roman fascinant, captivant mais accessible à des déjà bons lecteurs.