Sakuya, la princesse des fleurs de cerisiers

Le dieu des montagnes a deux filles, aussi belles l'une que l'autre, mais de caractères très différents : l'aînée est froide, réservée, alors que la plus jeune, Sakuya, virevolte avec bonheur. Un jour, l'enjouée jeune fille rencontre le petit-fils de la reine du soleil, Ninigi. C'est le coup de foudre. Jalouse, la sœur aînée veut empêcher le mariage, n'y parvient pas, et maudit alors les futurs enfants du couple. Très vite, trop vite, Sakuya tombe enceinte. La méchante sœur instille alors dans l'esprit du jeune époux le soupçon quant à sa paternité. Sakuya part, seule, se réfugie dans une cabane sur le mont Fuji. Elle est décidée à prouver son honnêteté à Ninigi, quitte à y laisser sa vie...

Conte traditionnel japonais, cette belle et cruelle histoire se pare ici d'un joli texte. La variation autour des fleurs de cerisier bruisse de phrases longues, coulantes, tandis que les éléments se rapportant au défi, à la jalousie crissent en morceaux très courts. De même, les illustrations ont opté pour une représentation binaire : le rouge est associé à la joie de vivre, et le bleu s'utilise pour la froideur de la vengeance. Si les jeux de luminosité des ciels et des paysages sont fins dans des flous d'aquarelle, j'ai regretté leur pâleur sur une page ou un fond trop blanc. Il eût toutefois été facile de jouer le jeu de l'estampe...