Tout près de toi

Petit Babou ne parvient pas à trouver le sommeil. Dans sa tête, les questions tourbillonnent. Il a promis à sa grand-mère d’être fort, mais c’est difficile. Sa Mamie lui avait expliqué qu’après son décès, elle continuerait à se tenir aux côtés de son petit-fils. Pourtant, Babou se sent terriblement seul. Plus il tente de l’oublier, plus elle lui manque. Le temps passe. Le garçon recommence à s’ouvrir à la vie qui n’a jamais cessé de l’entourer. Peu à peu, il apprend à y reconnaître la présence de sa Mamie tant aimée. L’arbrisseau dans ses teintes verdoyantes, le petit macaque inquisiteur du Temple des Singes, les étoiles... puis enfin, le sourire de ceux qui l’entourent. « Partout des petits bouts du visage que j’aimais le plus au monde ». Désormais, Babou sait que sa grand-mère est réellement tout près de lui.

S’inspirant de ses expériences de voyage, l’auteur-illustrateur promène son personnage parmi divers sites emblématiques du Népal. La sublime page de garde de Tout près de toi montre Babou debout devant le temple hindou Janaki Mandir. L'extravagance du bâtiment tout en tourelles et fioritures détonne avec l’air esseulé du petit garçon, les bras ballants le long de son corps, et nous renseigne sur le sentiment d’isolement que vit Babou au début de l’album. Passant de larges pans de paysages à la nature bienveillante à des scènes de rues animées ou encore à d’impressionnants temples minutieusement reproduits, la générosité et la beauté des illustrations noir-blanc sont époustouflantes. Touchant au processus du deuil, l’album décrit avec sobriété et sensibilité le chemin de l’« après » ainsi que la palette émotionnelle qui s’y attache, et ce à hauteur d’enfant. À travers Babou qui détecte des aspects de sa grand-mère défunte parmi les détails de sa vie quotidienne et qui peut profiter de l’oreille compatissante de son Papi afin de partager son ressenti, Mark Janssen propose une manière de se reconstruire après la perte d’un être aimé et met en évidence l’importance de ceux qui restent.