Des fourmis dans les jambes : petite biographie de Nicolas Bouvier

Pas à pas, une biographie de Nicolas Bouvier à l’usage des enfants. Comment vit-on une parenthèse enchantée entre une enfance tournée vers le voyage et un âge adulte qui en conserve le souvenir ? Cet album est un élément de réponse. Entre 23 et 27 ans, ce jeune Suisse met en phase ses désirs et ses actes et voyage à l’est avant de revenir « vivre entre ses parents le reste de son âge.» Avoir des fourmis dans les jambes et la tête dans les nuages c’est ainsi que Nicolas est d’abord présenté. A l’origine de cet itinéraire de vie, en arrière-plan, figure sa famille, lettrée et accueillante pour une enfance classique. Rêver sur des cartes, imaginer des villes et des paysages, s’émerveiller sur les formes étranges de la nature, est commun à bien des enfants. Pourquoi et comment Nicolas Bouvier passe-t-il du rêve à la réalité ? Par obstination dit le texte, grâce à un ami Thierry Vernet et avec la bienveillance de son entourage. A la fin des années 50, dans un monde où le tourisme est encore peu développé et les frontières solides, partir à deux en voiture avec pour talents le dessin, l’écriture et la musique était rare. Plus que le détail du voyage ce qui compte, c’est leur conception de la route : prendre du temps, écouter, goûter, écrire et dessiner pour gagner leur vie. Bohêmes bien avant la mode hippie, ils naviguent entre deux mondes, entre deux vies. A la fois apprentissage et transmission, ils sont des passeurs d’où l’importance de l’écriture poétique pour Nicolas et la dimension fondatrice de son œuvre. Après lui, les récits de voyage n’auront plus tout à fait la même forme. Sans masquer les difficultés de ce voyage, matérielles ou spirituelles avec les grands moments de maladie et de doute, la biographie d’Ingrid Thobois découpe le temps en chapitres. Ces coups de projecteur donnent à voir la personnalité du héros avec une empathie lisible aussi bien dans le texte que dans l’illustration. Jeune homme rêveur adossé à la petite Topolino Fiat de leur aventure, quelques traits de Géraldine Alibeu suffisent à dresser le décor et quelques détails renvoient aux aléas du voyage évoqués par Nicolas Bouvier, comme une invitation à lire l’original…