Cirque de nuit

Ainsi commence ce qu'on pourrait appeler le livre référence d'Étienne Delessert. Référence parce qu'au fil des pages l'auteur raconte ses influences, ses souvenirs, ses modèles.
L'auto qui ébloui le promeneur est une vieille voiture conduite par son chat Pluto, elle tire 10 chars à foin, chacun prétexte à un grand tableau qui s'étale sur deux pages. Les illustrations au style immédiatement reconnaissable mettent en scène des personnages ou des animaux étrangement inquiétants comme ces trois petits cochons roses découpant un gâteau de loup. La douceur des couleurs et les dessins tout en rondeur sur un fond terriblement noir isolent chaque scène de son contexte, comme on met un coup de projecteur sur le centre de la piste du cirque. Album à tiroirs, album aux multiples clés, Cirque de nuit offre à chaque lecteur la possibilité d'y trouver ce qu'il veut.

Entretien avec Etienne Delessert, mai 2015

Valérie Meylan

Présentation par l'éditeur

Un petit cirque passe devant la maison. Il y a des clowns, des chiens fous, des anges, des acrobates aussi et un cygne noir que sept nains plument. Ils roulent vers la lumière d'un désert irréel.

Cirque de nuit est l'exemple même des albums aux clés et aux modes de lecture multiples. Etienne Delessert offre, au long d'un train et de ses wagons à foin typiquement américains, un défilé des thèmes qu'il a abordés tout au long de sa carrière d'auteur. Passent successivement, conduits par le chat Pluto, les philosophes et écrivains qui l'ont inspiré, des chiens musiciens, des anges, un lion, des acrobates des lettres, un cygne noir tourmenté par des nains, des cochons dévoreurs de loup, une fillette et un alligator, le musicien qui leur donne le la et un immense globe à neige. Toute cette ménagerie est en route vers un mirage. Nous emboîtons le pas à Etienne Delessert, au rythme d'immenses doubles pages, comme autant de tableaux du grand cirque de la vie.

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