La féticheuse

« L'ombre habite la forêt » et parfois elle en sort, se mélange aux humains, aux danseurs, aux enfants, elle se glisse derrière le conteur. L'ombre se nourrit du feu et des lumières, une fois les fêtes finies, elle s'en retourne chez elle, dans la forêt. Mais l'ombre rôde toujours, elle n'est jamais bien loin. Elle « suit l'homme partout, même à la guerre. » L'ombre est lourde et légère, elle cloue les vautours au sol et tournoie avec les enfants, « elle ondule avec les herbes. »

Ce long poème de Cendrars - intégré à ses Petits contes nègres pour enfants blancs en 1929- est une description mais aussi une énigme. Il voltige autour de cette allégorie de l'ombre qui suit l'avancée du jour et évolue avec le temps. L'ombre passe d'une rôdeuse à un jeu, elle devient un personnage qui joue avec le feu et les humains.

Marcia Brown ajoute à cette œuvre une vision graphique et personnelle (à l'aide de papier découpés et de gravures sur bois) qui révèle une sensibilité au poème de Cendrars. Elle lui donne une profondeur supplémentaire en gardant un style évasif qui encourage l'imagination du lecteur. La sobriété et la justesse de l'illustration rajoutées au souffle presque mystique du poème ont valu à cet album la célèbre Caldecott Medal en 1983.