Mon ami Henri

Un petit garçon cherche partout son ami. Mais où est donc Henri aujourd’hui ? L’écureuil l’a vu, pourtant. Le chat de l’épicerie, le chien de la pharmacie et le pigeon du balcon l’ont aperçu, eux aussi. Chaque fois, avec un ami, puis un autre, et un autre encore ! Henri semble bien entouré. « Ne suis-je pas son meilleur ami ? » s’inquiète le narrateur, qui se sent affreusement triste et délaissé. Son ami Henri l’aurait-il laissé tomber?

Très belle réussite, cet album de Philippe Béha qui signe le texte et les illustrations de Mon ami Henri. Déjà, dès la couverture, on a envie d’ouvrir le livre. Les couleurs sont invitantes : un beau mariage de douceur et de dynamisme. Les formes, des rondeurs, et un certain dépouillement stylistique conviennent parfaitement au jeune public visé. L’échange muet entre l’enfant et le chat de l’épicerie éveille la curiosité. Que sont-ils en train de se dire ? Et le titre du livre qui prend toute la place en vitrine… Oui, ouvrons donc ce livre !

En page titre, le personnage de la couverture est déjà en marche. On tourne la page pour découvrir que ce garçonnet attend depuis une heure et demie son ami Henri. Il le cherche partout à présent, et nous courons à sa suite. Commence alors une quête très agréablement rythmée : mots simples, rimes, formules répétitives, ajout d’information concernant Henri à chaque nouvel échange. Dans la tête du lecteur se précise à petits traits un Henri plutôt petit, aux cheveux bouclés, aux grands yeux noirs, au nez rousselé… On tourne les pages dans la hâte de savoir… Qui est Henri ? Où peut-il bien se trouver ? Pourquoi laisse-t-il son meilleur ami tout seul aujourd’hui ? La réponse à ces questions procure un grand soulagement et célèbre l’amitié. Oui, un très bel album !