A mi-chemin de l'album et du documentaire, cet ouvrage bon enfant propose une incursion dans ce qui constituait au fond l'ordinaire de nos aïeux, et qui apparaît aujourd'hui terriblement désuet tant les progrès ont été rapides dans le domaine des transports. Le propos démarre toutefois à partir de 1920, et il ne sera donc pas question de l'invention à proprement parler du chemin de fer, de la voiture ou des premiers vols en avion. Chaque partie s'intéresse respectivement à ces trois modes de transport, en présentant sur des doubles-pages de larges scènes en situation, à des époques différentes. Dans les pages suivantes, des "zooms" issus de la scène générale donnent lieu à des petits paragraphes de commentaires. Sur l'habituel ton complice des documentaires pour la jeunesse, ce peuvent être des explications historiques, techniques, sociales (la place de la voiture dite Coccinelle dans le cœur des Français) mais aussi anecdotiques, comme la tradition de donner une montre à tout nouvel employé SNCF. Les illustrations si reconnaissables de Bruno Heitz demeurent savoureuses, fourmillantes de détails. Le tout est une entrée en matière sympathique, accessible dès 7/8 ans, qui a la bonne idée de toujours relier les éléments technologiques à des considérations touchant à la vie quotidienne.

Sophie Pilaire