Le collège des princesses

Miri vit dans un petit village sur le Mont Eskel. Frêle mais très réfléchie, elle souffre de ne pas être employée à la carrière de pierres de lindor. Jusqu’au jour où toutes les jeunes filles du village sont envoyées dans un collège pour recevoir une éducation de princesse, un présage ayant indiqué au prince que la future reine se trouvait dans ces montagnes éloignées. Là, Miri va révéler son intelligence parmi ses pairs, avant tout au service d’échappatoires à la formation…
Shannon Hale excelle dans les histoires fantastiques de princes et princesses, et sans aucune niaiserie, caractère remarquable. L’univers qu’elle développe ici est fascinant, archaïque mais très solide ; l’atmosphère oscille entre sensation d’un dur isolement et attirance d’un lointain qu’on suppose exotique et luxuriant. Toutefois la pierre de lindor qu’arrachent ces ruraux aux montagnes va leur offrir une prise d’autonomie par le biais du commerce, et elle fait aussi intervenir dans l’histoire un peu de magie puisque Miri découvre que le lindor permet de communiquer silencieusement. Suivie attentivement par un narrateur externe, la jeune héroïne passe classiquement d’un statut de faible à celui de meneuse déterminée, qui sait peser les enjeux de son destin et privilégie finalement sa liberté. Evidemment, tout finit bien, mais pas forcément comme le lecteur l’aurait imaginé… Passionnant et envoûtant, Le Collège des princesses est l’œuvre originale d’une auteur qui sait concilier contes et légendes avec un propos moderne, pertinent. A rapprocher de L’Elue de Lois Lowry (Gallimard, 2001).