Ranee Tara Sonia Chantal Anna

C’est une histoire de femmes que raconte Mitali Perkins, et c’est aussi un peu son histoire. Tara et Sonia sont déjà adolescentes lorsque leurs parents quittent l’Inde pour les États-Unis, au début des années 1970. La mère, Ranee, craint cette nouvelle culture inconnue et étouffe ses filles à la maison. Mais Tara et Sonia vont tracer leurs chemins, différents, marqués par l’indépendance. Lorsque le père meurt, elles resteront soudées autour de leur mère, qui hésite à repartir au Bengale puis ancre définitivement la famille en Amérique. Tara devient actrice de « Bollywood », Sonia journaliste rebelle. Elles ont à leur tour des enfants... Les cousines Chantal et Anna vivent avec fougue la fin du XX^e siècle, ses vicissitudes (l’attentat du World Trade Center) et ses facilités désormais offertes aux femmes.

Le roman prend la forme d’une belle fresque qui fait varier les points de vue de chapitre en chapitre, jusqu’à nous perdre dans ces personnages pittoresques aux tempéraments bien trempés. Les existences passent, tantôt heureuses tantôt tristes, toujours marquées par le lien familial et l'amour. Aux côtés de ces héroïnes qui deviennent des amies du lecteur, le thème de l’émigration prend les couleurs chatoyantes d’un sari et se vit – finalement – plutôt bien. Au fil des pages, il est davantage question d’émancipation féminine au sein d’une culture et d’une époque données. Et sur cet aspect, l’ouvrage donne une énergie et un espoir phénoménaux !