Charbon bleu

Ermine est née dans une ville minière du XIX^e siècle. Son destin était tout tracé si ses parents n’avaient pas décidé de la laisser à l’école. Or, le décès brutal du père bouleverse ces projets d’étude : Ermine est contrainte de descendre au fond, de se couvrir de charbon. Elle y rencontre Firmin, un garçon fragile et sensible arrivé là pour suivre un cheval. Ensemble, ils consolent leurs cœurs. Mais la mine avale toute la délicatesse des horizons qui la dépassent...

Anne Loyer met en scène deux enfants, de l’âge des lecteurs. Ils ont déjà des vies d’adultes, où la seul échappatoire à l’enfer du travail est l’évasion en esprit – lectures, rêveries voyageuses. Entourés d’âmes rendues dures par la misère (mère brisée, instituteur désillusionné), ils sont leur seul soutien mutuel. L’autrice n’a pourtant pas cédé à la tentation de la fin heureuse, préférant un réalisme noir qui n’empêche pas la délicatesse de trouver sa place. 

Les gravures sur bois qui accompagnent l’histoire d’Ermine et Firmin son « firmament » parviennent à rendre compte de la détresse des héros en quelques choix simples. On reste longtemps sous le coup de cette histoire fulgurante.