Rio et la baleine perdue

Rio est obligé d’aller vivre quelque temps chez sa grand-mère, en Californie, car sa mère, qui souffre de dépression, doit être hospitalisée dans une clinique. Depuis ce nouvel environnement, à l’opposé du monde londonien qu’il connaît depuis enfant, Rio veut à tout prix aider sa mère et ainsi, la revoir au plus vite. Avec Marina, une jeune californienne, il décide ainsi de partir à la recherche de Bec-Blanc, une baleine grise que sa mère adorait enfant. Cette quête aux abords de l’océan va le changer en profondeur, alors que Bec-Blanc se retrouve bientôt en grave danger.

Ce roman poignant et plein d’espoir parvient à aborder plusieurs thèmes difficiles avec délicatesse, comme ceux de la dépression ou du dérèglement climatique. Les personnages, tant les enfants que les adultes, sont complexes et habités de multiples émotions. La plume d’Hannah Gold parvient à les dépeindre avec justesse, en soulignant par exemple la difficulté de trouver sa place durant l’enfance, surtout dans un cadre familial compliqué. L’autrice mêle également à son récit des faits scientifiques qui permettent aux lecteur·ice·s de s’immerger dans le monde des baleines grises, au rythme de leurs migrations, et de percevoir les défis que le réchauffement des océans accentue. Ce livre nous offre toutefois l’espoir que l’union des forces permettra de faire pencher la balance du bon côté, du côté des baleines grises.