Betsy et l'empereur

Nous sommes en 1815 lorsque Betsy Balcombe, jeune fille intrépide de quatorze ans, voit arriver sur l'île de Sainte-Hélène l'empereur Napoléon. Cet ennemi juré des Anglais, qu'ils surnomment Boney, est surtout vu comme un dictateur sanguinaire. Betsy apprend qu'il va devoir loger provisoirement chez elle, dans leur demeure familiale, en attendant d'être emprisonné dans une autre partie de l'île. Très vite, Boney et la jeune fille apprennent à se connaître et à s'apprécier : ils ont tout deux un caractère fougueux et téméraire qui les attire l'un vers l'autre. Cette tendre complicité finit malheureusement par s'achever brutalement quand Napoléon doit quitter la famille de la jeune fille. Les adieux sont déchirants, et Betsy n'oubliera jamais cet empereur facétieux, qui aimait la réglisse.

Cette histoire est basée sur des faits authentiques : Betsy a réellement existé et a effectivement rencontré Napoléon pendant sa captivité. Le texte, rythmé, est plein d'humour, et l'héroïne, vive et rebelle, est fort attachante. Soulignons que l'auteur a largement privilégié le côté humain de l'empereur, de façon romancée, mais que cet exercice lui a également permis d'insérer quelques phrases célèbres authentiques de Napoléon.