Jack Stephenson est un homme, un vrai. Au volant de sa Chevrolet Impala SS 1995, il ne craint personne. Alors forcément, le petit Walden, douze ans et des poussières, futé mais pas physique, le déçoit. Un jour de mauvaise saison, Jack abandonne littéralement son fils dans une forêt du Maine. Dans une cabane décatie au milieu d'une clairière, Walden se retrouve en compagnie de quelques conserves, une carabine, une boîte d'allumettes et deux livres de Thoreau. Il n'y croit d'abord pas, puis organise sa survie, enfin plutôt sa fuite vers la civilisation. Ses rencontres ne seront pas celles espérées. Et puis la Chevrolet revient. A son bord, le dangereux secret de Jack...

Après un prologue énigmatique, nous imaginons un roman de nature writing, au sein duquel Walden apprendrait à aimer la nature sauvage mais généreuse. Il n'en est rien, car nous retombons assez rapidement sur des humains, certes pas des plus équilibrés. L'histoire du père rejoint ensuite celle du fils, et le livre se fait pur thriller. Nous revisitons l'aventure de Walden à la lumière de nouveaux éléments qui rebattent les cartes des bons, des méchants... Au final tout le monde est un peu sombre dans cette histoire brillamment construite, capable de perdre son lecteur avec moult frissons. Français, Lorris Murail s'approprie les codes (les clichés ?) de l'Amérique profonde pour mieux parler de l'homme en général. Des millénaires de progrès nous ont-ils vraiment civilisés ? A lire pour aller de surprise en surprise, dès 13/14 ans.

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

Une cabane perdue dans les forêts du Maine. C'est là que Walden est abandonné par son père. À partir de maintenant, le garçon va devoir se débrouiller pour survivre dans les bois. Avec pour seule richesse quelques boîtes de conserve, un livre de Thoreau et une carabine. À la fin de chaque journée, Walden note son âge sur une écorce de rondin. Douze ans, sept mois et quatre jours, au moment ou commence son apprentissage pour le moins étrange...