Hérétiques (T. 2). L'ordre des ténèbres

Dans l'Italie du XVe siècle, Luca Vero continue à enquêter sur des signes de la fin des temps, au service d'un mystérieux ordre papal. Accompagné de frère Pietro et de son serviteur Freize, il se réjouit de la compagnie de la belle et noble Isolde et de son esclave (ainsi qu'amie) Ishraq, toutes deux en route pour la Valachie afin d'obtenir réparation quant à l'héritage d'Isolde. En chemin, ils s'arrêtent dans un petit village de pêcheurs. Des centaines d'enfants arrivent bientôt, avec à leur tête Johann, jeune berger voulant les conduire en Terre sainte à travers l'océan qui s'ouvrirait devant eux. Luca tient un sujet d'enquête...

Les personnages se creusent dans ce second tome, toujours jeunes, beaux et sympathiques et pourtant parcourus de contradictions. Le contexte dramatique pousse d'abord à la cohésion du petit groupe, avant que Radu bey, flamboyant marchand d'esclaves, ne réintroduise quelques secrets entre les protagonistes. Les chassés-croisés captivent, mais l'impression d'aventures plaquées pour répondre aux besoins de psychologies demeure. Certes, le lien entre la croisade d'enfants, le tsunami et la galère ottomane reste la mer, et nous découvrons par ces biais les us et coutumes de l'époque. Mais, avec un peu de recul, il est dommage que Philippa Gregory, au demeurant habile faiseuse d'histoires romanesques, n'ait pas davantage soigné ses transitions. La suite à Venise !