A travers onze courtes histoires d’amour, Bertrand Solet explore un phénomène historique, la plupart du temps européen, se situant entre le Moyen-Age et les années 1990. Evitant habilement les Héloïse et Abélard et autres couples célèbres, son narrateur externe s’attache à des héros masculins ou féminins, véridiques ou non, plus ou moins célèbres : Arlette de Falaise, mère de Guillaume le Conquérant, Mandrin, bandit de grand chemin du XVIIIème siècle, deux jeunes résistants du maquis du Vercors, deux amants dans Sarajevo… Beaucoup d’histoires finissent mal, à l’image des événements dramatiques qu’elles évoquent, de la répression du protestantisme en France aux misères sous des régimes durs en Russie ou au Brésil, en passant par la Commune de Paris… C’est bien écrit, même si la brièveté interdit les émotions – un peu dommage en amour -, et un petit dossier final explicite plus précisément le contexte dans lequel évoluaient les personnages. Le choix du thème de l’amour se veut, de manière assez évidente et carrément limpide dans le dernier récit, porteur d’espoir face aux dommages de la guerre ou des luttes intestines. Une introduction plaisante aux vicissitudes de l’histoire, à la manière d’une Benzoni (Dans le lit des reines : les amants, Dans le lit des rois : nuits de noces) version jeunesse.

Sophie Pilaire