Intrigue au bal masqué (Lady Grace, tome 3)

C’est l’été, Elisabeth 1ère se déplace de château en château avec sa Cour, dont Lady Grace, jeune demoiselle d’honneur. Arrêtée quelques jours chez son proche ami le comte de Leicester, la reine reçoit un prétendant, le prince suédois Sven. Pendant les fêtes, elle manque d’être blessée à plusieurs reprises. Lady Grace va enquêter et découvrir que le prince Sven cherche à discréditer le comte de Leicester aux yeux d’Elisabeth.
Lady Grace a grandi : pour la première fois, un jeune chevalier va toucher son cœur, et elle usera de l’artifice d’une cheville blessée pour l’approcher. Pour le reste, elle ne s’est pas assagie, au contraire ! Toujours aussi curieuse et intrépide, elle n’hésite pas à sortir la nuit, fouiller des tentes, trafiquer des roues de chariot et monter dans les arbres… au service de Sa Majesté bien sûr. L’histoire est peut-être un peu moins convaincante que dans les deux premiers tomes : l’apparition du prince imaginaire Sven est plus ou moins crédible, le lecteur peut sentir un effet de « pièce rapportée ».
Si ce personnage rend compte du « jeu du mariage » que pratiquait la reine, il atténue l’effet réaliste puissant sur lequel compte la série. Mais l’écriture de qualité, l’intrigue policière bien menée, la finesse de la reconstitution historique compensent largement ce petit bémol. Tous les détails nous plongent complètement dans l’univers de la Cour anglaise du XVIème siècle, où on vivait de fêtes et de chasses incessantes, sous l’égide d’Elisabeth 1ère qui contrôlait tout. Le glossaire et le dossier final sont toujours aussi riches, adaptés à l’intrigue. Et les possibilités de suites encore multiples, pour notre plaisir…