Enée et la trentaine de survivants de la Guerre de Troie quittent les rivages d’Asie Mineure à la recherche de la terre promise d’Hespérie, afin d’y fonder une nouvelle Troie. Ils arrivent bientôt à Carthage, où Enée est charmé par la reine Elissa, appelée aussi Didon. La déesse Héra, qui poursuit Enée, pense enfin l’avoir pris dans ses filets. Mais les Troyens convainquent le héros de repartir. Ils rencontrent plus loin le peuple des Laurentes, qu’ils sauvent d’une guerre avec leurs voisins. Enée trouve l’amour en Lavinia, la fille du chef, et son fils Ascagne est très attiré par la jeune Romana. Les Troyens pensent avoir trouvé l’Hespérie, et s’apprêtent à fonder… Rome.
Œuvre commandée par Auguste, l’Enéide de Virgile vise avant tout à glorifier la gens Julia, famille de Jules César et à l’origine de la fondation de Rome. Michel Honaker respecte cet esprit d’origine, faisant d’Enée, « fils d’Anchise » et de la déesse Aphrodite, un héros paré de toutes les vertus tant physiques que morales. On rencontre à certains chapitres les dieux, qui amusent plus qu’ils n’effraient. Ils sont animés de passions et de haines au même titre que les humains, et l’auteur alterne ainsi les points de vue sans ruptures de ton, dominant le récit à travers un narrateur omniscient. L’écriture est vivante, très dialoguée ; le vocabulaire simple (pas de notes de bas de page) et varié parvient à suggérer le monde de l’époque avec toute la véracité du texte-modèle. On notera même quelques envolées lyriques – sûrement pas placées aux mêmes endroits que dans l’Enéide, car notre héros est un séducteur facilement amoureux chez Honaker –. Last but not least, ce deuxième tome est le dernier : il sera difficile de revisiter l’histoire d’Enée de manière aussi aisée, à la fois moderne, autonome, et fidèle à sa source.

Sophie Pilaire