L’Affaire du collège indien (Les Enquêtes de Vipérine Maltais)

Dans le Québec des années 1920, la collégienne Vipérine Maltais enquête avec sa grand-tante Sœur Sainte-Ignace sur le mystérieux incendie d’un pensionnat pour jeunes Indiens. Le drame pouvait profiter à plusieurs : l’intendant révolté contre le fait d’arracher ces garçons à leurs familles sous prétexte de les « civiliser », l’apothicaire voisin qui voulait les terres… Pour compliquer l’affaire, un des pensionnaires croit avoir vu le fantôme d’un soldat anglais mort de froid plus de deux siècles auparavant ! Vipérine , observe, interroge et livre ses conclusions aux personnes impliquées dans une fin théâtrale.

Après Mortels Noëls, la petite détective Vipérine revient plus en forme que jamais ! Toujours aussi futée, elle est plus sûre d’elle, de sa position au pensionnat et dans sa famille (elle est orpheline de mère). C’est elle la narratrice, et elle maîtrise le récit : le lecteur ne saura rien de ses déductions au cours de l’enquête ; ses observations nous sont livrées comme des faits. Vipérine garde les réponses pour la fin digne du meilleur Agatha Christie : sur une scène de théâtre, devant des adultes spectateurs ébahis, la jeune fille fait un exposé logique et clair du déroulement du drame. L’époque du début du siècle au Canada est toujours aussi bien mise en scène, avec une dénonciation d’un épisode peu glorieux : la scolarisation de force des enfants indiens dans des conditions déplorables, et ce jusque dans les années 1980. Ce deuxième opus, toujours d’excellente qualité, séduira sûrement les amateurs de Sherlock Holmes et autres Rouletabille !