Le Fruit du dragon

Voici un roman qui a une vraie personnalité et qui se démarque de ce que nous lisons en ce moment, car Claire Ubac nous invite ici à un voyage totalement dépaysant. L’héroïne Margaux est traînée malgré elle au Vietnam avec une famille insupportable à ses yeux, alors qu’elle rêvait de faire ce voyage avec son père. Celui-ci traversant une phase dépressive, elle est contrainte de cohabiter avec Aline, la mère possessive, Ralph, le père un peu effacé et Jesse, leur fille de treize ans jugée désespérément niaise et infantile. Margaux supporte ce calvaire grâce à une bonne dose d’autodérision, mais surtout, elle tombe progressivement sous le charme du Vietnam, de ses coutumes et de ses habitants, comme si une part d’elle-même se révélait enfin au contact de ce pays. Et pour cause, le but de ce voyage, imaginé par son père, était en fait de révéler à Margaux un aspect jusqu’alors secret de sa propre histoire. Le roman de Claire Ubac est au premier abord un très bel éloge de l’Asie, particulièrement du Vietnam, mais il ne s’agit en rien d’un simple récit de voyage, car l’auteur mêle habilement le thème de la découverte d’une culture et celui de la découverte de soi, dans un récit d’apprentissage subtil et bien construit. Elle nous livre en outre le portrait d’une adolescente au caractère bien trempé, qui exprime de façon parfois maladroite sa révolte et son mépris mais aussi son immense appétit de vivre et de découvrir le monde, bref un portrait tout en nuances. Ecrit dans un style doux-amer, à la fois grave et léger, ce roman possède un charme certain.

Prix millepages 2003