Le Jeu des 100 robes

Ce roman de l’auteur américaine Eleanor Estes est paru en 1944 et a reçu le Newberry Honor Book. Le texte, d’une grande sensibilité, raconte l’histoire de Wanda, une petite fille polonaise qui vit pauvrement avec son père, victime des moqueries des autres filles de l’école. Un jour, pour participer à la conversation des autres filles, Wanda prétend avoir cent robes, soigneusement rangées dans son armoire, alors qu’à l’école, on la voit toujours porter la même. Immédiatement, ses camarades mettent au point un jeu cruel pour se moquer d’elle, jusqu’à ce que la petite Wanda et son père décident de quitter la ville, ne supportant plus l’intolérance des autres à leur égard. Peggy et Maddie sont alors rongées par la honte et le remords, mais il n’est pas trop tard pour s’excuser et se montrer sous un meilleur jour. Le roman montre sans fard la cruauté dont sont capables les enfants, plus par inconscience que par réelle méchanceté et nous peint en filigrane le portrait d’une enfant blessée par le regard qu’on porte sur elle. C’est d’ailleurs un personnage tout en fragilité dont l’illustratrice Beatrice Alemagna s’est sans doute sentie proche.