L'envol du hérisson

Le père d’Eugénie est au chômage. Il essaie de ne pas se noyer dans l’ennui et le découragement, tandis que la petite fille lutte pour ne pas être entraînée dans ce chagrin. A l’école, sa classe doit participer au concours de l’objet volant le plus original. Immédiatement, Eugénie propose l’aide de son père. D’abord réticent, ce bricoleur génial va bientôt être enthousiasmé par l’élaboration d’un hérisson volant (à partir d’une passoire renversée avec des piquants dans les trous…), et retrouver goût à la vie au point de changer carrément de métier.
« Le chômage, c’[est] comme une boîte à chagrin que personne n’aurait dû inventer. » (p. 61) : bien avant que son père ne comprenne la réalité de ce qui lui arrive, la sensible Eugénie, fille unique, avait senti le malaise et introduit la métaphore filée de la noyade à ce propos : son père se noie, le barrage rompt, elle nage jusqu’à l’école, etc. Elle ne va rien dire, souffrir en silence, se réfugier plus souvent chez son petit voisin Mehdi à la famille nombreuse et bruyante. Et puis, l’histoire est mignonette, c’est elle qui va donner à son père une solution non seulement pour le sortir d’une morosité immédiate, mais aussi pour envisager une reconversion. Le bilan de compétence vu par les petits… ce n’est pas si bête, les enfants sont, comme notre héroïne le dit d’ailleurs avec une maturité surprenante, « de grosses éponges qui absorbent ce qui ne se voit pas » (p. 15). Après, l’idée des hérissons et de ses piquants dans une passoire est amusante, et on pense au Grand Concours d’Hélène Vignal (2005), dans la même collection. Les illustrations naïves correspondent bien au ton enfantin de l’écriture (puisqu’Eugénie est la narratrice), et on appréciera leur autonomie, notamment avec la reprise du symbole de l’eau qui engloutit pour signifier la détresse liée au chômage. Mais pourquoi tous les personnages ont-ils du blush sur les joues ? Bref, le roman aborde sans détours la question du chômage et de ses conséquences (personnelles, familiales, mais aussi financières), en lui proposant une solution relativement réaliste.