Joséphine de Lavalette

1814, Napoléon abdique. Le Comte de Lavalette choisit de rester à Paris avec sa femme et sa fille, Joséphine. En 1815, au moment des Cent Jours, il réintègre le Ministère des Postes qu’il avait fondé sous l’Empire. Après la défaite de Waterloo, les Bourbons veulent faire des exemples : Lavalette est emprisonné à la Conciergerie, condamné à mort. Louis XVIII refuse sa grâce. La Comtesse de Lavalette imagine une évasion de son mari, à laquelle Joséphine va participer activement.
La passionnée d’histoire qu’est Anne-Sophie Silvestre s’intéresse ici à une période courte et méconnue de l’histoire de France : les débuts de la Restauration et les Cent Jours. De cette époque troublée elle tire un roman d’aventures particulièrement exaltant et captivant. Joséphine en est la narratrice, qui se glisse dans toutes les situations, même celle où elle n’est pas présente, qui laisse aussi la place à d’autres personnages via un discours indirect libre très vivant. C’est elle la « raconteuse », mais sa mère la véritable héroïne, femme frêle cachant une force insoupçonnée. Le féminin est encore à l’honneur : Madame, nièce de Louis XVIII, est la seule à résister à Napoléon pendant les Cent Jours ; les vendeuses des Halles effraient le Ministre de la Police… Les hommes sont soit forts et honnêtes comme le père de Joséphine, comme Ney « le brave des braves », soit faibles à la façon d’un Louis XVIII. Anne-Sophie Silvestre s’autorise quelques beaux passages vibrants sur la politique de la France, propose des analyses solides de la situation, entraînant son lecteur dans une France divisée entre ceux qui « pensaient bien » et ceux qui « pensaient mal ». Elle conserve un souci constant de naturel : Joséphine interroge, son père ou un tiers lui répond par des faits objectifs, sa mère donne une version plus psychologique. Le système fonctionne à merveille ; la maturité des propos de Joséphine s’explique aisément par les épreuves traversées. L’écriture et la langue sont plus que correctes, quelques notes de bas de page remplacent un dossier qui n’aurait pas forcément été utile tant l’histoire est claire. A dévorer par tous les amateurs de romans historiques, à lire absolument pour ceux qui aiment les aventures héroïques !