Mon cousin dans la mort

1960 dans un petit village du sud-ouest de la France. P'tit Lucien est au cimetière car on enterre son grand-père Gaspard. Sur une tombe voisine, il voit Lili qui joue et qui semble en grande conversation avec la défunte reposant là. Lucien aimerait bien comprendre mais Lili se fâche et l'envoie promener. Arrive alors à l'école un gamin d'Algérie, Maurice. Ses parents l'ont envoyé chez sa tante pour fuir les événements qui déchirent le pays. Maurice, L'Etranger, au départ, prend peu à peu de l'ascendant sur les autres gamins du village, et devient chef de bande. Il s'en prend à Lili, dont le père, fossoyeur, est alcoolique depuis le décès de son fils à la guerre. Lucien hésite, il aimerait défendre Lili qui l'attire ; il admire aussi Maurice. D'autant qu'il s'est découvert avec lui un lien de parenté : son pépé est enterré près de la grand-tante de Maurice, son amour de jeunesse. Lucien et Maurice seraient donc presque cousins … dans la Mort !

F. Duprat réussit là une très belle chronique intimiste : évocation d'une enfance, où l'on joue à la guerre, où l'on côtoie les morts sans appréhension, où se nouent des alliances et s'amorcent des amitiés, où l'insouciance parfois a des fêlures, lorsque les adultes s'en mêlent et que la vraie guerre s'impose. C'est de tout cela qu'il est question ici, dans une histoire tout en finesse et en demi-teinte, et un dessin élégant et particulièrement expressif. Une très jolie réussite.