Paroles de griots

Ce recueil de textes emblématiques de la sagesse africaine est présenté par Ahmadou Kourouma qui s’est fait connaître du grand public en France par son roman « En attendant le vote des bêtes sauvages », pour lequel il avait reçu le prix Goncourt. Dans une préface riche d’enseignement, il nous explique la parole griotte qui, plus qu’une tradition, est une véritable institution en Afrique. On apprend ainsi qu’à l’origine, dans l’ancien Empire mandingue, les griots étaient des artistes qui vivaient à la cour de nobles et de seigneurs qu’ils divertissaient par leurs récits flatteurs et par leur musique. Il existe même depuis le XIVème siècle un Centre de formation des griots au Mali ! Pourtant aujourd’hui, leur fonction est dévalorisée car cette formation est peu suivie. C’est pourquoi Ahmadou Kourouma propose que soit mise en place à l’Institut des arts d’Abidjan une filière griot, afin que cette culture ne s’éteigne pas. C’est en partie la raison d’être de ce livre, qui rassemble des textes d’origines variées mais qui se rattachent tous à l’esprit des griots, on y trouvera aussi bien des textes courts en forme d’aphorismes que des légendes, ou encore des extraits de chansons de Salif Keita, Youssou N’Dour. Ces textes sont remarquablement illustrés par des photographies de sculptures d’Ousmane Sow dont l’œuvre est profondément ancrée dans son pays, le Sénégal.