Peine maximale

Montrer la justice en acte, c'était un peu l'apanage du cinéma américain ; Anne Vantal s'approprie le genre pour en faire un roman de 300 pages tout à fait original. Son propos tourne autour d'un procès aux Assises de Paris, une affaire d'enlèvement de bébé par un jeune homme désespéré. L'auteur a choisi de glisser un narrateur omniscient dans les pensées de quasiment toutes les personnes présentes au jugement : président, avocats des deux parties, membres du jury… Seul l'accusé principal nous restera opaque. Les voix s'alternent en des chapitres de deux ou trois pages, pour un effet d'attente particulièrement intense. Chacun commente l'avancée du procès – qui se fait donc littéralement sous nos yeux -, livre son opinion du moment. Les protagonistes parlent d'eux aussi, et ces petites digressions psychologiques donnent de la chair à une histoire somme toute très froide, objective. Au passage, le lecteur révise ou découvre les rouages complexes de la justice française. La fin apporte le jugement sans demi-teinte, et s'ouvre sur l'avenir supposé de chacun. Pour rester dans un ton volontairement clinique et certainement inviter à la réflexion, pas un mot ne sera dit sur la réinsertion du coupable, ni sur le dépassement de son traumatisme par la victime. Un roman purement factuel, sans un mot ni une émotion de trop, qui réussit la gageure de complètement captiver son lecteur.