Tout a peut-être commencé par Erin, sans qu’elle le veuille : à dix-huit ans, la jeune fille ne supporte plus son père et sa belle-mère Sandra, et tremble à l’idée de bientôt revoir sa mère, partie lorsqu’elle était petite. L’atmosphère à la maison est devenue intenable. Suivant l’avis de son mari, Sandra part en vacances en Laponie avec leurs deux jeunes fils, Johnny et Tom. Ils font du traîneau dans la neige, tirés par de magnifiques chiens huskies que les garçons adorent. Les randonnées sont fantastiques. Mais un jour, le traîneau de leur mère disparaît. Follement inquiets, Johnny et Tom décident de partir tous seuls et de nuit à sa recherche.

L’intrigue centrale semble être celle d’une aventure, d’un suspens mortel lié à la disparition de la mère des deux jeunes garçons, au milieu de nulle part dans le froid intense. Les chiens en sont les héros, loyaux, fiers et solides. Pourtant se dessinent en même temps des aspects bien plus intimes : la vie délicate d’une famille recomposée, la relation entre deux frères, le lien ténu mais réel d’un parent biologique même absent…

En micro-chapitres réguliers, les difficiles retrouvailles d’Erin avec sa mère constituent un contrepoint en temps réel au voyage en Laponie de Johnny et Tom, et éclairent finement les connexions impalpables qui se sont créées entre tous les personnages au fil de leur cohabitation. A ce niveau de lecture psychologique, les chiens sont encore là, en tant que groupe constitué, une petite société avec son chef, ses membres fidèles, son rebelle (une sorte de pendant canin d’Erin ?…). Ecrit de manière fluide et naturelle, se glissant à l’envi dans la tête des protagonistes, ce beau roman à l’environnement extraordinaire sait dire avec beaucoup de finesse l’ordinaire.

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

La mère de Erin a abandonné cette dernière alors qu'elle n'était qu'un bébé. Treize ans plus tard, elle réapparaît subitement et demande à lui rendre visite... Afin d'éviter ces retrouvailles, Sandra, la belle-mère de Erin, emmène ses deux garçons Johnny et Tom pour un safari en traîneaux à chiens, au nord de la Finlande. Tout se passe pour le mieux, jusqu'au jour où les deux garçons perdent la trace de leur mère.
Sans attendre les adultes, ils partent alors à sa recherche... Johnny, Tom et Erin devront faire preuve d'un grand courage afin de retrouver leur mère.