Terre noire (Tome 1) - Les exilés du Tsar

Russie, fin du XIXème siècle. Stepan est un jeune compositeur prodige au succès grandissant. Orphelin adopté par une riche baronne, il s'attire la jalousie des fils de la famille. A la mort de l'aristocrate, ces fils accusent Stepan de terrorisme contre le Tsar, le faisant bannir du pays. Stepan s'exile en France, puis en Italie où il prend la tête d'une bande de contrebandiers. Mais il n'oublie pas sa Russie natale, où est restée son alliée Natalia, la jolie fille de la baronne...
Ce premier tome correspond à une trilogie déjà publiée en 1994 ; il s’agit ici d’une version entièrement réécrite, plus longue, où l’auteur a laissé libre cours à ses choix d’écriture. Cela donne un style précis, minutieux, un peu à la Pouchkine d’ailleurs souvent cité. La forme est celle du journal, en alternance celui de Stepan et de Natalia. Quelques courriers font apparaître des tiers personnages et explicitent par avance l’intrigue au lecteur. Le suspense réside d’abord dans les actions retorses de ce roman où le destin semble s’acharner sur un homme – une idée très russe, le destin ! -. Mais l’intérêt prend toute sa mesure grâce à l’atmosphère, celle d’une Russie tsariste vieillissante et fascinante de conservatisme. Le luxe le plus indécent de la cour côtoie la misère du petit peuple, et la rébellion gronde du côté des intellectuels et des étudiants. La déportation en Sibérie est monnaie courante… Reste encore le calme des datchas à la campagne, dont celle de Stepan, sur cette Terre-Noire qu’il a tant de mal à quitter. C'est romantique sans excès, tortueux tout en restant naturel, et même si on ne s'identifie pas forcément aux héros, on est pris dans un mouvement irrésistible de fuite, de vengeance… La fin de ce premier tome laisse présager une exploration de l’Italie, également bouillonnante de revendications sociales. Une vraie leçon d'histoire, une série passionnante, par un auteur décidément touche-à-tout !