D'abord dessinateur industriel, Robert Seymour se tourne vers la peinture des sujets historiques et commence à exposer. Il se lance ensuite dans l'illustration, signant parfois du pseudonyme de "Short Shanks" des dessins influencés de George Cruiskshank. Seymour fit également de nombreuses caricatures qui le rendirent célèbres. Les éditeurs Chapman et Hall lui commendèrent des illustrations pour un jeune auteur qui n'était rien moins que Charles Dickens, mais Seymour se suicida avant la parution de l'ouvrage complet.
