Miguel Cervantes y Saavedra

Miguel Cervantes y Saavedra est né en 1547 à Alcala de Henares. On sait peu de choses sur sa vie errante, sinon qu'il fréquenta l'université,
accompagna le cardinal Acquaviva, légat du pape, à Rome, puis servit comme soldat. Il participa à la bataille de Lépante et chercha à incarner
les valeurs d'héroïsme dans une Espagne où toutes les références morales s'écroulaient.
Fait prisonnier par les Turcs,
il passa cinq ans au bagne d'Alger dont il décrivit la misère dans plusieurs de ses œuvres. De retour dans son pays, il se maria, trouva
un emploi comme fonctionnaire et fut mêlé à d'obscures affaires qui le menèrent en prison. Il se fit connaître dans les lettres
par un roman pastoral tout à fait dans le goût de l'époque, La Galatée (1585). Ce n'est que très tard qu'il écrivit
El Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha, dont la première partie fut publiée en 1605 et la seconde, en guise de
conclusion, en 1615. L'Espagne accueillit cette œuvre avec enthousiasme. En 1613, furent publiées les Nouvelles exemplaires
illustrant deux genres différents : certaines nouvelles racontent, en les transposant, les aventures amoureuses de l'auteur, d'autres
parviennent à faire parler les êtres et à décrire tous les aspects de la société. En 1614, Cervantes publia un ouvrage de critique littéraire,
Voyage au Parnasse et se fit connaître comme dramaturge, avec Numancia, Huit Comédies et "entremeses". Quand il mourut,
en 1616 à Madrid, il laissait le manuscrit des Travaux de Persilès et Sigismonde, remarquable exemple du roman de chevalerie qu'il avait
pourtant ridiculisé dans Don Quichotte