Olivier Rolin passe son enfance au Sénégal, puis il étudie au lycée Louis-le-Grand et à l'École normale supérieure. Il est diplômé en philosophie et en lettres. Est l'auteur de plusieurs romans, dont L'Invention du monde (Seuil, 1993) Port Soudan (Seuil, 1994, prix Femina), Tigre en papier (Seuil, 2002, prix France-Culture 2003) et Un chasseur de lions (Seuil, 2008).