L'histoire vraie de Siam l'éléphant

La collection « Muséum national d’histoire naturelle » des éditions Nathan fondée sur un partenariat avec le musée éponyme nous avait permis de faire la connaissance de Ralfone l’orang-outan ou de Kiki la tortue, et partant, de découvrir le destin incroyable d’animaux qui ont réellement existé.

Fred Bernard et Julie Faulques brossent cette fois le portrait de Siam l’éléphant « né en Asie dans la forêt profonde ». « Tombé » dès son plus jeune âge entre les mains des humains, Siam n’aura pas une minute à lui. Du fait de sa robustesse et de sa personnalité, le pachyderme exercera de nombreux métiers : bûcheron, artiste de cirque et même comédien ! Ces diverses tâches obligeront l’animal à s’éloigner de sa forêt d’origine pour gagner l’Inde, la Suisse et Paris. Paris où Siam passera au zoo de Vincennes les trente dernières années de sa vie.

A la croisée de l’album et du documentaire, ce livre illustré rend hommage à cet animal à la destinée hors du commun. La qualité des illustrations réalisées par Julie Faulques ainsi que le caractère chaleureux et bienveillant du texte de Fred Bernard suscitent l’intérêt et l’adhésion immédiats des jeunes lecteurs. La double page documentaire placée en appendice, très attrayante du fait de la présence de photos d’archive et de courts interviews, prolonge et approfondit quant à elle la lecture.

Cet album à la facture originale initie donc les plus jeunes à la lecture documentaire, tout en les sensibilisant à la variété et à la condition de l’espèce animale. Les différents albums de la collection (L' histoire vraie de Kiki la tortue géante, de Pamir le cheval De Przewalski, de Yen-yen le panda géant ou de Ralfone l'orang-outan) amènent ainsi leurs lecteurs à réfléchir sur les rapports - loin d’être toujours louables - que les hommes entretiennent avec ces derniers.