Chat Gris envie, de loin, un panier de poisson frais, abandonné sur une chaloupe au milieu de l’étang. Il n’est pas seul à le désirer, une chouette l’a vu aussi mais elle est coincée sous un fatras d’objets divers. Comment réussir à attraper ce panier sans se mouiller les pattes, et lequel des deux protagonistes y parviendra ? Tel est le problème posé.

On connaît ce genre de situation où le plus faible instrumentalise celui qu’on croit le mieux armé. Evidemment, c’est la chouette qui va gagner parce qu’elle utilise la pusillanimité du chat. Puisqu’il veut y aller de pieds secs, par une succession de conseils de bons sens, « innocents », elle va l’amener à dégager ses pattes… avant de s’envoler ! Tout le charme de ce gros album aux fortes pages cartonnées tient dans la mise en scène des personnages. Chat et chouette sont des marionnettes en feutre aux gros yeux expressifs. Ils évoluent dans un décor photographié qui joue avec les couleurs et les flous. Le texte se détache sur l’ensemble dans des vignettes blanches rectangulaires. Un parfum désuet émane de ce livre aux personnages faussement doux pour une fable intemporelle.

Danielle Bertrand

Présentation par l'éditeur

Une petite chaloupe de bois, retenue par son ancre, flotte sur l’étang. Chat Gris, qui se rend tous les jours pour pêcher s’étonne : « À qui sont cette chaloupe et ce panier rempli de poissons frais ? »