Que fais-tu bébé ?

« Que fais-tu bébé ? » est la question tendre que l’on pose au tout-petit sans attendre de réponse le plus souvent pour suspendre son action. Le dessin répond pour le petit interpelé. Emmitouflé, il est prêt à partir, « dans les bras de maman », « le dos de sa sœur » ou « avec mon papa, je découvre le monde ». Voilà la clé de l’interrogation, ce qui résume l’activité du tout-petit et conclut le premier couplet de ce texte. La deuxième partie développe des activités « sociales » avec la coccinelle, le chien ou le mouton, tous des amis selon le monde considéré. Le troisième temps est celui du retour au calme, toilette, repas, dodo.
Le texte se construit crescendo, decrescendo et se prête bien à la lecture à voix haute, celle de l’adulte pour bercer, convaincre l’enfant do… L’originalité de cet album délicat réside dans la qualité de l’illustration. La maîtrise de la pratique picturale de He Zhihong se retrouve dans les images mises à la portée des enfants. La douceur des coloris, la richesse des tissus, la finesse des expressions, la rigueur dans la composition, convergent pour faire de cet album, un livre d’art. A cela s’ajoute une volonté d’universalité : les bébés ainsi saisis sur le vif appartiennent à des civilisations variées, inuits, asiatiques, africains, occidentaux. Quelle que soit la situation même modeste jouant avec une brindille, tous sont sublimés par le regard et le trait du peintre. On pense aux portraits de Joshua Reynolds et ici, tout l’art chinois de la peinture sur soie est au service de cet hymne à l’enfance dans un mode de représentation rare pour les ouvrages destinés à la jeunesse.

Un album précieux, pour partager, adultes et enfants, la beauté du monde, pour ouvrir le regard aux pratiques universelles du jeu, des câlins et peut-être, très accessoirement, aider les enfants à s’endormir !