Après 4 années de navigation avec Darwin, Bakary et lui se séparent en Angleterre. Bakary reprend la mer, et retrouve bientôt son ami Ablo à Bahia. Bientôt, tel Dumollet ou Tartarin de Tarascon, embarque un étrange et maladroit personnage qui fait tomber ses dessins… de magnifiques dessins de coléoptères. Alfred Wallace ! Stupéfié par le savoir de Bakary qui lui débite les noms latins des espèces dessinées, Wallace comprend vite que Darwin est déjà passé par là…
Très vite, Wallace et Bakary deviennent amis, à nouveau Bakary se fait compagnon… Cette fois-ci ce sont les forêts, les marais, le vrai baroud qui attendent Bakary. Comment recoudre une plaie en coupant la tête de fourmis, capturer des papillons avec un drap et une lampe-tempête, allumer un fameux cigare – pour se débarrasser des sangsues, l’aventure n’est pas de tout repos ! Mais tout en crapahutant de marigot en jungle suintante, c’est le mécanisme même de l’évolution qui se révèle à Wallace. Bientôt, malade et en plein délire, Wallace dicte à Bakary ses notes sur le grand mystère, qu’il enverra à Darwin.

Cette publication, à destination du jeune public 9-13 ans, est une composante de « l’année Wallace » travaillée par la maison sur plusieurs titres. Elle vise, à travers une récit imaginaire mettant en scène Darwin et Wallace, à immerger le lecteur dans le monde de l’exploration, et éveiller au mécanisme de l’évolution dans ses manifestations majeures : le temps, la fossilisation, la transformation géographique des espèces.
Présentation
Dans un récit chatoyant, vigoureux et drolatique, le jeune ex-esclave Bakary rencontre et devient l’assistant successivement de Darwin et de Wallace, tous deux aux prises avec le mystère de l’évolution. Darwin débarque du célèbre Beagle, et c’est sur ce même navire que Rafi Toumayan, fera, sans plus de scrupule, embarquer Wallace. Animaux de fin du monde, oiseaux de paradis et papillons, Bakary découvre avec ces remuants explorateurs les faits majeurs de l’évolution. Comment une montagne peut-elle fabriquer des coquillages ? Pourquoi le bec d’un pinson devient plus long dans l’île voisine ?
Bakary s’éveille à la l’idée que le monde a une histoire avec Darwin, mais c’est avec un Wallace terrassé par la maladie au fin fond des forêts indonésiennes que le mystère se dévoilera.
En fin d’ouvrage, une page à destination des parents donnera une brève notice biographique de Darwin et Wallace, mais aussi sur la Sélection naturelle.

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