L'échelle de Scoville

L'échelle de Scoville est une échelle qui permet de mesurer la force des piments, inventée
en 1912 par le pharmacologue Wilbur Scoville. « Explosif » : c'est le dernier
niveau de l'échelle. C'est aussi l'état qu'atteindra la relation entre Lydie et Nina. Elles sont amies de toujours, même si elles sont très différentes : Lydie est volontaire et impulsive, Nina est timide et plutôt solitaire. Fidèle aux préoccupations de sa famille,
Lydie suit de près la politique, Nina aime la mode et lit Elle. Paul-Marie, aristocrate auréolé d'une réputation un peu sulfureuse, arrive dans leur classe. Les deux amies ne se doutent pas qu'elles vont tomber toutes crues dans les pattes d'un grand manipulateur
pervers. «À quel moment ai-je décidé de forcer le destin ? À quel moment ai-je imaginé la petite ruse que je définirais, bien plus tard, comme le premier barreau sur l'échelle de Scoville ? Je n'en sais plus rien. Mais au début de cette semaine-là, alors que Nina était retenue au lit par sa grippe, j'ai «oublié» d'apporter mon livre de maths. (...)
La chaise de Nina était vide, j'ai demandé à Paul-Marie si je pouvais suivre avec lui. De bonne grâce, il est venu s'asseoir près de moi.»