Wiggins, 15 ans, est un parfait titi londonien, qui vit à Whitechapel, un quartier pauvre de l’est de Londres, et vend des journaux dans la rue. Il habite une mauvaise chambre mal chauffée avec sa mère, vendeuse de poissons au marché.
Wiggins est, de temps en temps, l’assistant de Sherlock Holmes, dont il suit les enquêtes avec un grand intérêt. Car Wiggins sait lire et tire profit de ce qu’il apprend dans les récits du docteur Watson. Il s’est même offert un macfarlane presqu’aussi élégant que celui de son mentor et développe autant qu’il le peut son sens de l’observation pour convaincre Sherlock Holmes de ses capacités de futur détective.
L’affaire du perroquet muet commence le 1er février 1889. Wiggins reçoit un télégramme dans lequel Sherlock Holmes lui demande de venir au 221 B, ce qu’il fait toutes affaires cessantes. La mission qui lui est confiée ce jour-là consiste à retrouver l’assassin d’une certaine Violet Juniper, danseuse de cabaret et propriétaire d’un perroquet empaillé. Wiggins se met à l’ouvrage et se fait embaucher chez un empailleur bien peu sympathique, où il va risquer sa vie …
Bonne idée que de rééditer cette série policière, destinée aux jeunes lecteurs amateurs d’énigmes, dans laquelle Wiggins a la vedette. Le personnage est intéressant, débrouillard et décidé à prendre sa vie en main. Le contexte historique et social dans lequel évolue Wiggins est évoqué de manière vivante et précise. Une excellente entrée en matière pour aborder ensuite les enquêtes de Monsieur Sherlock Holmes.

Catherine Gentile

Présentation par l'éditeur

Violet Juniper, une danseuse de cabaret bien connue à Londres, a été étranglée ! Sherlock Holmes, qui a remarqué sur le lieu du crime de petites traces circulaires, ainsi qu'une forte odeur de poisson, charge le jeune Wiggins de l'enquête. Les choses se compliquent lorsque l'apprenti détective apprend que peu de temps avant sa mort, la jeune femme avait reçu en cadeau un perroquet empaillé, et que l'animal a été dérobé.