On retrouve Alice, adolescente intrépide et débrouillarde, dans sa quatrième aventure. Cette fois-ci, c’est en Afrique du Sud qu’elle va partir avec son père pour les vacances de Noël. Sa baroudeuse de mère est éthologue (elle étudie le comportement des espèces animales dans leur milieu naturel) et elle est retenue en mission, quelque part près du Cap. C’est l’occasion pour Alice de retrouver ses racines africaines puisqu’elle a vécu ses premières années au Kenya. Mais, bien sûr, les vacances ne s’annoncent guère tranquilles. La mère d’Alice est aux prises avec un requin au comportement étrange et dangereux ; Alice découvre les réalités de la vie en Afrique du Sud, après l’Apartheid, où il reste bien des problèmes à régler, la misère, les bidonvilles, les inégalités criantes. Elle fourre son nez dans les affaires de leur voisin, un Afrikaner odieux, qui semble se livrer à un trafic on ne peut plus louche. Elle fait aussi la connaissance de Josephina qui vit en plein cœur du township de Khayelitsha.
Bref elle n’a pas une minute à elle et sa lecture de Cyrano de Bergerac n’avance guère …
Une narration à la première personne, une écriture alerte, vivante, une héroïne attachante, un récit sans temps morts, aux multiples rebondissements : autant de bonnes raisons pour encourager nos jeunes lecteurs à s’embarquer avec Alice. L’autre intérêt de ce bon roman est de leur permettre aussi une approche d’un pays très complexe et contrasté, dont ils ont entendu parler sans doute l’été dernier. Caryl Férey y décrit une réalité difficile et très contrastée.
Il est l’auteur d’un autre roman dont l’action se déroule en Afrique du Sud aujourd’hui : Zulu, un thriller très noir paru en 2010 dans la collection Folio Policier.

Pour lire les trois premières aventures d’Alice dans la même collection : La cage aux lionnes, 2006 – La dernière danse des Maoris, 2007 – Alice au Maroc, 2009

Catherine Gentile